Anderhalf jaar terug mocht Kurt Vandeputte als kersverse voorzitter meteen toasten op het 100-jarig bestaan van KSV Oudenaarde. Sinds die dag is er echter heel wat gebeurd in onze leefwereld. Het voetbal werd bijzonder geteisterd en Kurt evolueerde van voorzitter tot crisismanager. Nu ons voetbal gedwongen even stilligt, hadden we tijd voor een gesprek met onze voorzitter. In dit 1ste deel hebben we het over de terugkeer van Stefan Leleu, de voorbereiding op dit seizoen en de onmiddellijke gevolgen van de Coronacrisis De terugkeer van Stefan Leleu Om in te kaderen: zo zou je het 1ste jaar van KSVO-voorzitter Kurt Vandeputte het best kunnen omschrijven. Voorganger Luc Tsjoen moest in 1997 een bijna comateuze patiënt reanimeren en samen met een sterk team, slaagde hij daarin. Kurt mocht in juni 2019 een gezonde en nog steeds ambitieuze club overnemen. Maar door de gebeurtenissen van de voorbije maanden, moet ook Kurt optreden als een soort ‘crisismanager’. Het begon met een sportieve degradatie, gevolgd door de viering van het 100-jarige bestaan. “Aan de sportieve degradatie, kunnen we niets veranderen”, zeg Kurt. “We begonnen goed aan de voorbije campagne, met een nieuwe trainer, een nieuw elan en veel doelpunten. Maar we stelden vast dat er geen ‘match’ was tussen de spelersgroep en trainer Stijn Meert. Dit is geen verwijt, maar een vaststelling. Het was een moeilijke beslissing om de samenwerking met hem niet te verlengen. Die beslissing werd reeds half februari genomen, op een moment, dat we rustig meedraaiden in de top 5 en uitzicht hadden op een plaats in de eindronde en het Coronaspook nog ‘ver van ons bed' was verwijderd. Ondanks het sportieve succes, moesten we eerlijk zijn ten opzichte van de spelersgroep. Het klikte niet meer en dan moet je de nodige conclusies trekken. Vanaf die beslissing, moesten we op zoek naar een nieuwe trainer. Stefan Leleu had het jaar daarvoor omwille van persoonlijke redenen een stap opzij gezet en bleef op zijn manier de club trouw. Toch werd er eind maart gepolst of hij een terugkeer als trainer zag zitten. Hij vroeg enkele weken bedenktijd en besloot dan toch om de trainersjob opnieuw op te nemen. De juiste man op de juiste plaats. Stefan kent deze club immers door en door en de club waardeerde zijn werk enorm. Beide partijen kwamen uiteindelijk tot een nieuwe verbintenis en Leleu 2.0 was geboren.” Op de foto zien we Kurt, samen met Stefan Leleu bij zijn voorstelling als nieuwe trainer. Over de bekeruitschakeling bij FC Ganshoren “De bekeruitschakeling was een kleine domper, maar we mogen dat zeker niet dramatiseren. De tegenstander was in deze fase gewoon beter en dat moeten we aanvaarden. En als we uiteindelijk een leuke affiche zouden gewild hebben tegen een ploeg uit de JPL, moesten we waarschijnlijk nog 2 rondes overleven. Ik had natuurlijk ook liever gewonnen en dit weekend tegen FCV Dender gespeeld, maar die uitschakeling hebben we ondertussen gewoon een plaats gegeven. We trekken er onze lessen uit en vanaf nu ligt de focus op de competitie. Hopelijk missen we onze start niet en zijn we vertrokken voor een goed seizoen. Kwalitatief zijn we sterk genoeg, maar momenteel missen we wel enkele belangrijke spelers, die toch moeilijker te vervangen zijn. Zo is bijvoorbeeld een ervaren rot als Nicolas Mulliez vervangen moeilijk, want hij speelt tenslotte toch op een sleutelpositie in het elftal. Vergeet niet dat we met een heel jonge verdediging speelden op FC Ganshoren. Zoals gezegd kozen we sportief voor een jonge spelersgroep, maar dan moet je aanvaarden dat er af toe wat ‘leergeld’ zal moeten betaald worden. Ik stel vast dat er een goede team spirit is. Het klikt tussen de spelers en de sportieve staf. Dus denk ik ook dat er van de nederlaag niets veel zal blijven hangen. We zijn na zondag terug met beide voetjes op de grond geland en dat kan een zegen zijn. We beschikken dan ook over een trainerstrio dat perfect weet hoe het moet omgaan met zulke situaties. Jonge spelers zullen wel eens een mindere periode hebben, maar ik ben er zeker van dat we de juiste mensen op de juiste plaats hebben om dit op te vangen en hen hierin te steunen.” De Coronacrisis zet alles op zijn kop Corona kwam, zag… en strooide roet in het eten! “We kennen allemaal het verhaal en het vervolg was een streep door alle rekeningen, letterlijk en figuurlijk,” zegt Kurt hierover. “Sportief overleef je dit wel, want tenslotte was het voor alle ploegen op dat moment een zelfde situatie, want de competities werden overal stopgezet. Clubs zoals KSVO, die het met bescheiden middelen doet, zagen heel wat inkomsten uit evenementen door de neus geboord. Ook wij ontsnapten er niet aan en alle evenementen werden gedwongen afgelast: geen ‘Belle Perez’, geen BBQ, geen VIP-etentjes, geen pre-foot lunch, geen apotheosedagen voor de jeugd, geen matchen tegen ploegen uit de JPL, geen ‘Stadion-Rock’, geen EK live uitzendingen… Budgettair een echte nachtmerrie, want je sleept dit uiteindelijk mee naar het volgende seizoen. We hebben onmiddellijk onze verantwoordelijkheid genomen en alle leveranciers en spelers werden probleemloos uitbetaald. Sportief hebben we ons budget wel moeten inkrimpen. Maar in een hoekje zitten wenen, brengt echter geen soelaas en ‘stil staan’ betekent ‘achteruit gaan’. Zo gingen we op zoek naar creatieve oplossingen. Sportief besloten we om nog meer de kaart te trekken van de jeugd. Enkele sterkhouders vertrokken of stopten en er kwam heel wat nieuw bloed naar KSVO. Daarvoor keken we vooral uit in eigen regio naar jonge spelers, van wie we ook hopen dat ze nog een groeimarge hebben. Die werden aangevuld met enkele ervaren spelers zoals een Nicolas Mulliez, die de ‘patron’ van het defensieve compartiment moet worden. Samen met onze eigen talentvolle jongeren, maken zij de kern rond voor het komende seizoen. Aanvankelijk hadden we de gevolgen van Covid-19 vrij goed onder controle en konden we starten met de voorbereiding op dit seizoen met een ruime en goed uitgebalanceerde kern. Er zijn zaken die je echter niet in de hand hebt en ik verwijs daarbij naar de nieuwe blessure van doelman Sören Dutoit. Met Gillian Verbrugge hebben we een goede, maar jonge doelman in huis. Toch werd er nog gezocht naar een extra doelman met wat meer ervaring en voegden we Zeb Van Gerven toe aan onze kern. Over het ‘Corona-proof’ maken van ons stadion “Etentjes zitten er momenteel niet in. Er wordt dan ook uitgekeken naar alternatieve manieren om de kas te spijzen. Daarom spreken we onze supporters aan om ons op een andere manier te steunen. Qua sponsors mogen we niet klagen. De meesten blijven langer aan boord. Maar andere zaken hebben we zelf helemaal niet in handen. Gaat de competitie een normaal verloop kennen? Hoeveel wedstrijden gaan er effectief kunnen gespeeld worden? (nvdr: op het moment van dit interview, was nog niet geweten dat onze 1ste match op FC Gullegem ging afgelast worden.) Hoeveel toeschouwers gaan we mogen toelaten tijdens onze wedstrijden? We proberen alvast ons stadion ‘Corona-proof’ te houden. Dat is ook afhankelijk van de middelen die er voorradig zijn. We kunnen van het Burgemeester Thienpontstadion een versterkte burcht maken, maar we moeten er ook de middelen voor hebben. Er moeten immers een extra aantal aparte ingangen en uitgangen worden voorzien, samen met een resem aan andere maatregelen. Gelukkig beschikken we over een uitgebreide accommodatie met ruim 800 zitplaatsen. Ook onze staantribunes bieden voldoende plaats. We hebben bij onze gemeenteraad alvast een aanvraag ingediend om 750 voetballiefhebbers te kunnen toelaten. Het is afwachten of dat gaat goedgekeurd worden, want verschillende instanties moeten worden geraadpleegd en hun fiat geven. We beschikken ook over 2 kantines en indien nodig, hebben we nog plaats op de parking waar we in geval van goed weer tafels kunnen buiten zetten. Wat we ook mogelijk in ons voordeel kunnen ombuigen, zijn de maatregels betreffende voetbal in de hoogste klasse. Wachttijden tot anderhalf uur voor de match en een uur na de wedstrijden zijn nu van kracht. Voor een matchke voetbal in de JPL, ben je zo gemakkelijk 4 of misschien wel 5 uur aanwezig in het stadion. Wij hebben het voordeel dat we geen wachtrijen hebben en voldoende plaats kunnen bieden. Hopelijk kunnen we hiervan profiteren en komen veel voetbalfans zo gemakkelijker naar de lagere reeksen afgezakt. We hadden veel wedstrijden in de voorbereiding én in eigen huis. Het was ook telkens goed weer, dus konden we onze ruimte optimaal benutten en uittesten of het haalbaar is en bijsturen waar het nodig was. Het lukt, maar toch blijft het bang afwachten. De berichten over de forse toename van het aantal besmettingen, pleiten niet in het voordeel. Wijzelf kunnen in de gegeven omstandigheden enkel maar ons best doen en heel voorzichtig zijn met het naleven van de maatregelen, maar we hebben het zelf niet volledig in handen. We rekenen dan ook op de goodwill en het gezonde verstand van onze bezoekers. We moeten realistisch blijven en anticiperen op wat kan gebeuren.”